[Critique] Satan Wants You : L’imposture du documentaire « miroir »

Par irw20

Il est rare que je m'attarde sur des œuvres aussi politisées, mais Satan Wants You est un cas d'école. Ce documentaire, qui prétend autopsier la « Satanic Panic » (la panique satanique) des années 80 aux États-Unis, est une œuvre à deux visages : intéressante pour ses archives, mais décevante dans sa finalité.

Une autopsie du délire collectif

Le film nous plonge dans l'affaire « Michelle Remembers ». En 1980, Michelle Smith et son psychiatre, le Dr Lawrence Pazder, publient un livre affirmant que Michelle a été victime de rites sataniques durant son enfance. Le documentaire démonte bien ce mécanisme : comment un psychiatre, par des techniques de « mémoire retrouvée », a littéralement fabriqué les souvenirs de sa patiente.

On y découvre un opportunisme cynique partagé par une Église catholique ravie de voir le Diable redevenir une menace concrète pour remplir ses bancs. Le film mentionne également que le Dr Pazder a fini par épouser sa patiente. Si le documentaire ne s'attarde pas sur leur intimité — Pazder étant décédé et Michelle refusant de parler — ce fait suffit à souligner l'énorme problème éthique à l'origine de toute cette affaire. L'absence de leurs témoignages directs laisse un vide que les réalisateurs vont tenter de combler maladroitement en fin de parcours.

Une mise en scène parfois racoleuse

Sur la forme, le film cède par moments aux sirènes du sensationnalisme « à l’américaine ». On retrouve des séquences de reconstitution qui ponctuent les interviews, comme vers la 7ème minute avec un montage rapide, des cris et une femme brandissant un couteau.

Ces petits rajouts, bien que brefs, cherchent visiblement à instaurer une ambiance pesante. Sans être catastrophiques, ces effets de style restent un peu trop "clinquants" et inutiles pour un sujet qui se suffit largement à lui-même. On sent une volonté de maintenir le spectateur en alerte par le choc visuel plutôt que par la seule force des faits.

Le glissement malhonnête : L’omission comme arme

Le véritable problème survient dans le dernier quart du film. Dans une volonté de coller à l'agenda idéologique actuel, les réalisateurs opèrent un amalgame forcé entre cette vieille panique religieuse et les alertes contemporaines sur les réseaux criminels.

C’est ici que mon analyse de « juste milieu » intervient : en balayant toute alerte moderne comme une simple résurgence de paranoïa, le film pratique l'omission volontaire. Il choisit d'ignorer l'existence de réseaux de prédation bien réels, documentés et condamnés par la justice, qui n'ont rien de « satanique » mais tout de criminel. En ne faisant pas cette distinction essentielle, le film devient malhonnête. Il suggère que le monstre n'existe jamais, ce qui est une manœuvre de diversion particulièrement malsaine vis-à-vis des victimes réelles.

Verdict : Un intérêt historique pollué par l'idéologie

Satan Wants You est un documentaire à regarder avec un grand recul. Il est utile pour comprendre la folie médiatique des années 80, mais il finit par mentir par omission pour nous empêcher de voir certaines réalités d'aujourd'hui.

Ma note : 5/10

Pour aller plus loin : Si vous voulez comprendre les répercussions concrètes de cette période sur les mouvements d'aujourd'hui, je vous conseille vivement de poursuivre avec le documentaire Hail Satan? (2019). Là où le premier film s'enferme dans la peur et l'amalgame, ce second film montre comment certains groupes ont décidé de se réapproprier ces symboles pour en faire des outils de liberté et de laïcité. C'est la suite indispensable pour voir comment on passe de la panique collective à une forme de résistance politique intelligente.